ABD'de gerçekleştirilen ve Neurology dergisinde yayımlanan araştırmada, 80 yaş ve üzerindeki 3 bin 989 kişinin verileri analiz edildi. Araştırmacılar, yaşıtlarına kıyasla belirgin şekilde daha hızlı yürüyen ve katılımcıların yaklaşık yüzde 9'unu oluşturan grubu "süper yürüyenler" olarak tanımladı.
Çalışmanın başlangıcında bilişsel bozukluğu bulunan kişiler değerlendirme dışında bırakılırken, diğer katılımcılar yaklaşık 3 ila 5 yıl boyunca takip edildi.
Araştırmanın sonuçlarına göre, süper yürüyenlerin takip sürecinde bilişsel bozulma yaşama olasılığı diğer katılımcılara göre yüzde 51 daha düşük çıktı. Bu sonuç; yaş, cinsiyet ve eğitim düzeyi gibi faktörler dikkate alındıktan sonra da değişmedi.
Bilim insanları ayrıca hızlı yürüyen bireylerde hafıza, işlem hızı ve planlama gibi zihinsel becerilerin daha yavaş gerilediğini tespit etti.
Beyin MR görüntülerinde ise dikkat çekici bir farklılık belirlendi. Hızlı yürüyen kişilerin, hafıza oluşumu ve yön bulma görevlerinde önemli rol oynayan hipokampus bölgesinin bazı kısımlarının daha büyük hacme sahip olduğu görüldü.
Buna karşın beynin genel kortikal yapısında gruplar arasında anlamlı bir fark saptanmadı.